La rhodococcose est une affection problématique dans les élevages pour des raisons économiques. R. equi est une bactérie tellurique ubiquiste, également présente dans le tube digestif des chevaux. Les poulains se contaminent surtout dans les box, mais aussi dans les paddocks, par la poussière contaminée.
Dans les haras dans lequels la rhodococcose sévit de manière endémique, un suivi (par échographique pulmonaire, numération-formule, radiographie) est indispensable pour détecter les cas sub-cliniques et décider ou non de la mise en place d’un traitement, afin de réduire la prévalence (et la mortalité) due à R. equi.
La sévérité des symptômes est, entre autres, dépendante de la saison (température, humidité), de la charge infectieuse de l’environnement, de l’âge du poulain au moment de la contamination et de la présence d’autres poulains malades.
L’hygiène des box et des paddocks est essentielle pour une bonne prévention, en limitant au maximum la mise en suspension de poussière.
Mots-clefs : rhodococcus, pneumonie, poulain