L’échographie transrectale de l’appareil génital de la vache trouve une application fondamentale dans le diagnostic de gestation. Un diagnostic de gestation par échographie est basé sur la détection du conceptus.

En pratique, ce diagnostic peut être aisément réalisé à partir du 28è jour de gestation. A ce stade, la vésicule embryonnaire anéchogène est identifiée dans l’ensemble de la corne utérine. Son plus grand diamètre vertical est de 20 mm. L’embryon forme une saillie échogène de 1 cm environ dans la lumière utérine anéchogène.

Il est impératif de s’assurer de la vitalité embryonnaire à l’échographie en observant la contraction de l’ébauche cardiaque qui est visualisée sur l’image échographique comme un point anéchogène qui clignote. A partir du 35è jour de gestation, la vésicule amniotique est visible sous la forme d’une ligne fortement échogène qui forme un arc quelques millimètres de distance de l’embryon.

Le passage de la forme rudimentaire de l’embryon à la forme différenciée caractéristique du fœtus permet de distinguer la tête du corps du fœtus ainsi que les bourgeons des membres dès le 40è jour de gestation. C’est à partir du stade 58 jours de gestation que peut être réalisé le diagnostic du sexe du fœtus basé sur la localisation du tubercule génital par échographie.En raison de la survenue de mortalités embryonnaires entre 28 et 42 jours et de mortalités fœtales avant 98 jours, un diagnostic de mortalité embryonnaire et fœtale peut être établi lors d’examens séquentiels avec la mise en évidence d’un embryon lors du premier examen et son absence plus tardivement, l’absence de battements cardiaques, de mouvements du fœtus et/ou la présence de débris dans les liquides fœtaux.

Disciplines : Reproduction, Imagerie, Diagnostic

Mots-clés : échographie, gestation, appareil génital, embryon, conceptus, vésicule embryonnaire, vitalité, mortalité embryonnaire, fœtus, bovins