L’inflammation mammaire, ou mammite, est une affection de la glande mammaire, le plus souvent la conséquence d’une infection bactérienne pendant la lactation.

Après qu’un ou plusieurs germes a colonisé le réseau galactophore, diverses cellules les détectent au moyen d’un ensemble de récepteurs spécialisés.

L’inflammation mammaire, dont les mécanismes sont loin d’être tous connus, est associée à l’afflux de cellules inflammatoires, comme les neutrophiles, et de divers composés qui passent du sang dans le lait.

Un défaut, ou à l’inverse, un excès de réponse inflammatoire peuvent conduire à l’apparition d’un état inflammatoire sévère, et parfois chronique. Ceci indique que ce processus doit être très finement et systématiquement régulé.

Certains composés, dont la concentration dans le lait est multipliée par un facteur supérieur à 1000 lors d’inflammation mammaire, permettent de la détecter de façon sensible et spécifique ; ils peuvent même faire l’objet d’un dosage automatisé pour la détection précoce d’une mammite.

L’intérêt d’un traitement anti-inflammatoire qu’il soit de type stéroïdien ou non stéroïdien, en fonction de la sévérité de la mammite et de sa voie d’administration est discuté. Dans les cas sévères, il est bénéfique car il permet de diminuer les répercussions générales de la mammite, même si les effets sur le tissu mammaire proprement dit sont plus discutables.