Le virus de Schmallenberg (SBV) a émergé en Belgique en décembre 2011, et de plus en plus de cas positifs ont été décelés chez les ovins, les caprins et les bovins durant les mois qui ont suivi.

Chez les avortons ovins, des études comparatives ont démontré que le cerveau est le tissu de choix pour établir le diagnostic par RT-qPCR et par isolement viral. Le développement de tests sérologiques devrait aider à répondre à un certain nombre de questions à propos des avortons suspects (selon la définition de cas), mais non confirmés par RT-qPCR. Ces outils seront aussi cruciaux pour réaliser des analyses épidémiologiques concernant l’émergence de ce virus en Europe de l’Ouest, et pour analyser le niveau d’immunité qui a été acquis par la population sur le terrain ; ils représenteront un élément déterminant de l’évolution du SBV en 2012.

Comme nous sommes confrontés à un virus inconnu jusqu’ici, beaucoup d’aspects de la pathogénie, de la réponse immune et de la transmission sont encore méconnus. Dès lors, les connaissances acquises à partir des virus proches du sérogroupe Simbu, sont utilisées, le plus souvent, comme directives par les vétérinaires et les acteurs du terrain. Néanmoins, la prudence doit rester de mise avec de telles extrapolations car, malgré de nombreuses similitudes, de nombreuses différences ont déjà été observées.

Des pools contenant des têtes de Culicoïdes capturés en automne 2011 en Belgique se sont montrés positifs par RT-qPCR, ce qui confirme que ces espèces sont des vecteurs appropriés pour le SBV.