La sélection des étalons en élevage équin se fait sur les origines et les performances mais pas sur la fertilité. Pour pallier ce manque et dans le but d’améliorer la fertilité, l’industrie alimentaire équine produit des compléments composés d’acides gras polyinsaturés et d’antioxydants. Les acides gras polyinsaturés omega-3 et omega-6 sont indispensables à la structure et à la fonction des membranes plasmiques des spermatozoïdes. Les antioxydants protègent les membranes du stress oxydatif induit par la conservation (réfrigération et congélation) de la semence.
Toutefois, la richesse en acides gras polyinsaturés de la membrane, apportés par la supplémentation, la rend plus sensible à la peroxydation des lipides membranaires, facteur majeur de perte de qualité du sperme réfrigéré et congelé.
Les effets bénéfiques et néfastes de la supplémentation en acides gras polyinsaturés sont donc étroitement liés, d’où l’idée d’ajouter des antioxydants renforçant la prévention des dommages associés aux radicaux libres. Les études faites sur les compléments alimentaires à base d’acides gras polyinsaturés et/ou d’antioxydants donnent des effets positifs mais parfois contradictoires sur la qualité de la semence.

Néanmoins, aucun effet négatif n’a été mis en évidence et les étalons avec des paramètres séminaux médiocres seraient ceux qui ont le plus à bénéficier de ce type de supplémentation.

Disciplines : Reproduction, alimentation
Mots clés : Fertilité, compléments alimentaires, acides gras polyinsaturés, antioxydants, étalon, Équins, Équidés