Il est indispensable d’adapter l’alimentation de l’insuffisant hépatique, compte tenu du rôle du foie dans la digestion, l’absorption, le remaniement, la synthèse de nutriments, et dans l’élimination des déchets du métabolisme.

Lors d’insuffisance hépatique, toutes les fonctions du foie ne sont pas altérées en même temps. L’alimentation est adaptée à la cause en tenant compte de la fonction hépatique déficiente.

Chez le chien, il convient de proposer en 1^ère intention un aliment à taux protéique limité jusqu'à stabilisation des signes cliniques, notamment lors d’encéphalose hépatique, sauf en cas d’hypoprotéinémie. Chez le chat, l’apport protéique minimal doit être maintenu.

Il existe d’importantes différences entre les aliments diététiques destinés à l’insuffisance hépatique spécifiquement, ou aux troubles gastro-entérologiques au sens large. L’alimentation ménagère est une option intéressante, si aucun aliment ne convient ou n’est accepté par le chien ou le chat. Quelques rations ménagères types sont présentées dans l’article pour chacune des espèces.