L’évaluation de la lignée érythrocytaire est délicate chez le cheval compte tenu des nombreuses variations physiologiques ou liées à l’activité sportive. Elle comporte les mesures de la numération globulaire, celle de l’hémoglobine et des indices érythrocytaires, et l’examen microscopique du frottis sanguin et de la moelle osseuse hématopoïétique.

Cet article donne la signification des différentes données de l’hémogramme rouge, avant de décrire les valeurs usuelles et les principales variations physiologiques et spécifiques de la lignée érythrocytaire chez le cheval adulte.

Les prélèvements sanguins sont à réaliser sur des tubes E.D.T.A. traités le plus rapidement possible et, de préférence, sur un cheval au repos, avant la distribution de la ration et dans le calme. La spécificité essentielle de la lignée érythrocytaire du cheval, et des équidés en général, est l’absence de réticulocytes circulants même lors d’anémie sévère. Le recours au myélogramme est alors parfois nécessaire lorsqu’aucune modification n’est présente lors de l’évaluation du frottis sanguin.

L’anémie liée aux états inflammatoires est discrète à modérée, hyporégénérative, normocytaire et normochrome. Elle est secondaire aux inflammations, aux infections aiguës ou chroniques, à des traumatismes et aux maladies néoplasiques disséminées ou nécrosantes. Les mécanismes pathophysiologiques à l’origine des états inflammatoires sont étroitement liés au métabolisme du fer.

Cet article décrit les signes biologiques et cliniques des anémies liées aux états inflammatoires, et propose une démarche diagnostique et thérapeutique.

Les états inflammatoires se caractérisent par une hyposidérémie, une diminution de la transferrine et une ferritine normale à élevée. Ainsi, le diagnostic différentiel doit s’établir avec une anémie par carence en fer, exceptionnelle chez le cheval adulte. Le diagnostic est fondé sur la clinique et la mise en évidence de l’anémie et du processus inflammatoire concomitant. Les états inflammatoires sont rarement à l’origine de troubles sévères, et le traitement repose uniquement sur la résolution de l’affection causale.

Chez le cheval, les anémies à médiation immune sont dominées par les allo-immunisations, et notamment par les maladies hémolytiques néonatales du poulain et du muleton. Le mode majeur de destruction érythrocytaire, bien détaillé dans cet article, est représenté par une augmentation de la phagocytose intratissulaire des hématies.

L’article envisage ensuite différentes situations au cours desquelles les anticorps se fixent sur les hématies pour les sensibiliser et expose les conséquences de cette sensibilisation. Dans tous les cas de sensibilisation immune qui conduisent à une amplification de la destruction érythrocytaire, le point commun est la présence d’agents immunologiques, essentiellement des Ig G ou des Ig M.

L’objectif du diagnostic est de mettre en évidence cette présence d’Ig et/ou de complément : le test de Coombs permet de déterminer la présence ou non d’agents de sensibilisation immune à la surface des hématies ou dans le sérum ; par contre, il ne peut pas distinguer les anticorps selon leur nature. De nombreux schémas explicatifs illustrent cet article.

Les anémies équines d’origine infectieuse sont un motif d’appel fréquent. Elles regroupent un ensemble de causes diverses dont les manifestations cliniques sont souvent comparables, bien que leur mécanisme pathologique diffère.

Les agents les plus souvent incriminés et regroupés sous le terme de syndrome "ièvre isolée" sont responsables d’anémie hémolytique modérée à sévère : ce sont les agents de la piroplasmose, de la maladie de Lyme, de l’anaplasmose, de la leptospirose et de l’anémie infectieuse équine. Il existe aussi des anémies induites secondairement à une infection, essentiellement dues à des désordres immunitaires secondaires à celle-ci.

Le diagnostic repose sur l’objectivation et la caractérisation de l’anémie, puis sur la recherche de l’agent étiologique ; le diagnostic clinique est souvent difficile. Un tableau récapitule les principaux prélèvements et les techniques biologiques disponibles pour les anémies d’origine infectieuse majeures. Le traitement des causes les plus courantes d’anémie est détaillé également sous forme d’un tableau.

Les hémopathogènes non viraux qui peuvent être à l’origine d’une anémie chez les équidés sont les protozoaires responsables de la babésiose et de la theilériose et l’agent bactérien de l’anaplasmose équine : l’anémie est régénérative, consécutive à une hémolyse intra et/ou extravasculaire.

Après un bref rappel des données biologiques et épidémiologiques de ces parasites, cet article présente les données cliniques et diagnostiques des piroplasmoses équines ; une discussion sur leur traitement est proposée d’après la littérature. L’anaplasmose équine est abordée brièvement.

Le diagnostic est établi en 1ère intention sur des critères cliniques : l’ictère et la courbe de fièvre pour les piroplasmoses, la présence d’œdèmes des membres et l’ataxie pour l’anaplasmose équine. L’examen d’un frottis sanguin en phase hyperthermique, une analyse sérologique couplée et/ou une P.C.R. peuvent confirmer le diagnostic. Le seul médicament actuellement utilisé largement pour traiter les piroplasmoses est l’imidocarbe ; d’autres molécules peuvent être employées, elles sont décrites dans l’article. Le traitement de choix de l’anaplasmose est l’oxytétracycline.

Les hémopathogènes non viraux qui peuvent être à l’origine d’une anémie chez les équidés sont les protozoaires responsables de la babésiose et de la theilériose et l’agent bactérien de l’anaplasmose équine : l’anémie est régénérative, consécutive à une hémolyse intra et/ou extravasculaire.

Après un bref rappel des données biologiques et épidémiologiques de ces parasites, cet article présente les données cliniques et diagnostiques des piroplasmoses équines ; une discussion sur leur traitement est proposée d’après la littérature. L’anaplasmose équine est abordée brièvement.

Le diagnostic est établi en 1^re intention sur des critères cliniques : l’ictère et la courbe de fièvre pour les piroplasmoses, la présence d’œdèmes des membres et l’ataxie pour l’anaplasmose équine. L’examen d’un frottis sanguin en phase hyperthermique, une analyse sérologique couplée et/ou une P.C.R. peuvent confirmer le diagnostic. Le seul médicament actuellement utilisé largement pour traiter les piroplasmoses est l’imidocarbe ; d’autres molécules peuvent être employées, elles sont décrites dans l’article. Le traitement de choix de l’anaplasmose est l’oxytétracycline.

Ce cas d’amaigrissement chronique chez un poney Shetland de 12 ans, associé à une dysorexie, un abattement et des obstructions œsophagiennes récidivantes illustre la prise en charge diagnostique d’un carcinome épidermoïde gastrique.

Le carcinome épidermoïde gastrique est la tumeur digestive la plus fréquente après le lymphome et la 1^ère tumeur gastrique primaire chez le cheval. Les sujets atteints sont d’âge moyen mais le risque semble accru chez les chevaux de plus de 11 ans. L’origine est supposée être multifactorielle. Cette tumeur se forme typiquement dans la région du cardia, elle est localement invasive, métastase fréquemment mais lentement dans différents organes.

La gastroscopie et la réalisation de biopsies sont les examens complémentaires les plus spécifiques pour établir le diagnostic ; le diagnostic est difficile car les symptômes sont frustes, voire absents. Les traitements sont illusoires chez le cheval car souvent, le diagnostic n’est établi que lorsque l’affection tumorale est déjà bien avancée.

Différents nutriments sont impliqués ou peuvent contribuer au syndrome anémique. Les principaux nutriments concernés sont le fer et le couple cobalamine/acide folique, mais d’autres oligo-éléments et vitamines, comme le cuivre et le zinc, peuvent jouer un rôle.

Chez un cheval en bonne santé et correctement alimenté, la complémentation en vitamines et oligo-éléments peut parfois être utile, mais, à l’inverse, être nuisible : des intoxications peuvent parfois être observées. En revanche, lorsque l’animal est mal entretenu, malade ou débilité, la complémentation peut participer à la démarche thérapeutique mais doit être raisonnée et précédée d’un bilan nutritionnel ciblé sur les éléments décisionnels. Les compléments à base de plantes peuvent avoir un effet indirect sur les anémies et direct sur les troubles de l’hémostase.

Cet article rappelle les principaux nutriments impliqués dans les anémies et leurs modes d’action, explique comment calculer les apports des rations en oligo-éléments, et expose les besoins du cheval en oligo-éléments et la teneur en oligo-éléments dans les aliments.

La ponction de moelle osseuse chez le cheval est un acte relativement simple à réaliser, elle doit être considérée lors de toute suspicion d’atteinte du système hématopoïétique, notamment lors d’anomalie de l’hémogramme ou de syndrome paranéoplasique.

Lors d’anémie persistante d’origine inexpliquée, le myélogramme est le seul moyen pour apprécier le taux de réticulocytes, et ainsi caractériser une régénération. Il est aussi l’examen morphologique de choix dans la majorité des affections médullaires : il permet en effet une analyse cytologique précise et de qualité.

Cet article rappelle la composition et le rôle de la moelle osseuse avant de décrire les indications, la réalisation avec l’appui de photos et l’interprétation du myélogramme chez le cheval.

La ponction peut être réalisée avec une aiguille 18G au niveau du sternum, les complications sont rares. L’interprétation du myélogramme comporte une évaluation macroscopique et microscopique de la moelle osseuse. Plusieurs paramètres permettent d’objectiver le caractère régénératif ou non de la réponse lors d’anémie.

L’administration de sang ou de dérivés sanguins doit être envisagée dès lors que le cheval ou le poulain présente une hémorragie, des troubles hémolytiques sévères ou des déficits cellulaires importants. 20 à 25 p. cent du volume sanguin total peut être prélevé toutes les 4 semaines : le sang ainsi récolté peut être administré tel quel à un receveur, stocké ou soumis aux différents processus d’extraction des dérivés sanguins : plasma, et plus rarement concentré érythrocytaire. Le choix du produit à administrer dépend essentiellement de l’indication.

La réalisation pratique d’un prélèvement sanguin pour une transfusion immédiate, ou destiné au stockage du sang ou à la préparation du plasma est détaillée, avec l’appui de nombreuses photos.

Au préalable, il convient de choisir un donneur adapté et de réaliser les tests d’agglutination, les « cross-match », afin de limiter les risques secondaires : une surveillance rapprochée du receveur est vivement conseillée pendant la transfusion et dans les jours qui suivent.