L’évaluation de la lignée érythrocytaire est délicate chez le cheval compte tenu des nombreuses variations physiologiques ou liées à l’activité sportive. Elle comporte les mesures de la numération globulaire, celle de l’hémoglobine et des indices érythrocytaires, et l’examen microscopique du frottis sanguin et de la moelle osseuse hématopoïétique.

Cet article donne la signification des différentes données de l’hémogramme rouge, avant de décrire les valeurs usuelles et les principales variations physiologiques et spécifiques de la lignée érythrocytaire chez le cheval adulte.

Les prélèvements sanguins sont à réaliser sur des tubes E.D.T.A. traités le plus rapidement possible et, de préférence, sur un cheval au repos, avant la distribution de la ration et dans le calme. La spécificité essentielle de la lignée érythrocytaire du cheval, et des équidés en général, est l’absence de réticulocytes circulants même lors d’anémie sévère. Le recours au myélogramme est alors parfois nécessaire lorsqu’aucune modification n’est présente lors de l’évaluation du frottis sanguin.