Une mise bas à terme nécessite chez la jument et son fœtus une synchronisation sans défaut de la préparation maternelle à la mise bas et de la préparation à la naissance du fœtus.

Cette synchronisation serait sous contrôle de l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien du fœtus. La maturation finale du fœtus, initiée par la synthèse et la sécrétion de cortisol par le fœtus, n’a lieu que dans les derniers jours avant la mise bas. Ainsi, tout évènement ou toute perturbation qui peut interférer avec cette courte, mais critique, période de maturation en fin de gestation peut conduire à la mise bas d’un poulain prématuré.

Cet article présente les mécanismes endocriniens à l’origine de la mise bas et de la maturation fœtale, ainsi que les changements observés lors de troubles de la gestation et les traitements hormonaux possibles.

Le dosage des progestagènes, pour autant qu’elle soit répétée, semble être le paramètre de choix pour s’assurer de l’intégrité de l’unité fœto-utéro-placentaire en fin de gestation, et/ou pour suivre l’évolution d’une gestation pathologique.