Le principe des traitements des affections ligamentaires par ondes de choc consiste à appliquer contre la peau une très forte pression pendant un temps très court ; l’onde ainsi formée se propage ensuite de proche en proche. Il existe des systèmes focalisés qui permettent une dissipation de l’énergie en un point précis et des systèmes non focalisés. Les applications sont nombreuses chez le cheval, en particulier pour la cicatrisation des desmites d’insertion des ligaments suspenseurs du boulet.

Cette synthèse détermine les effets histologiques et analgésiques des traitements par ondes de choc d’après cinq études.

Il apparaît que la thérapie par ondes de choc n’entraîne pas d’effets délétères ni sur l’os, ni sur le cartilage articulaire. Le traitement des nerfs n’entraîne pas de modification de la sensibilité cutanée des territoires innervés, ni de lésion nerveuse. En revanche, l’effet positif sur la cicatrisation constaté en regard des insertions des ligaments suspenseurs du boulet semble être lié à une élévation du flux sanguin ou du métabolisme local.