Le diagnostic étiologique des états kératoséborrhéiques est délicat, car les squames sont des lésions secondaires (plus considérées comme des lésions mixtes) peu spécifiques de faible valeur sémiologique.

Chez le chat, la démarche diagnostique inclut systématiquement la recherche d’une dermatophytose, d’infections bactérienne et d’une dermatite à Malassezia.

Le prurit étant parfois très discret, la recherche d’ectoparasites est systématique.

Les données issues de l’anamnèse, la topographie et l’étendue des lésions orientent ensuite la démarche diagnostique.

Selon l’affection, le pronostic et les modalités thérapeutiques sont très différents. Une dermatite à Malassezia généralisée, multifocale ou récidivante doit inciter à rechercher une affection grave (thymome, alopécie paranéoplasique, …)