Malgré son importance sociétale et médicale, il n’existe toujours pas de traitements curatifs de l’arthrose, ni en médecine humaine, ni en médecine vétérinaire.

Actuellement, le but du traitement est toujours de réduire la douleur, d’améliorer la qualité de vie ainsi que la mobilité et, si possible, de ralentir ou de stabiliser la progression de la maladie afin de retarder la pose de prothèses articulaires.

Beaucoup d'espoir a été placé dans l'utilisation des biothérapies qui avaient montré leur efficacité dans le traitement de la polyarthrite rhumatoïde, mais à ce jour, les résultats des essais cliniques sont mitigés dans le cadre de leur utilisation dans le traitement de l’arthrose. Les recherches actuelles sur les biomarqueurs qui permettent de classifier les types d’arthrose, les études sur les biomatériaux servant de véhicule, associés aux recherches sur la biologie des cellules souches et de leur sécrétome sont autant de voies d’avenir pour développer de nouveaux traitements personnalisés.

Les ménisques du grasset sont deux fibrocartilages en forme de demi-lune ayant de nombreuses fonctions au sein de l’articulation, notamment d’augmenter nettement la congruence entre les condyles fémoraux et le plateau tibial, d’amortir les chocs en dispersant les contraintes et de favoriser le glissement articulaire.

Les lésions méniscales sont une cause très fréquente de douleur du grasset et de boiterie chez le chien. Elles sont presque toujours associées à la rupture du ligament croisé crânial dans cette espèce, contrairement au chat où elles sont reliées à la présence d’arthrose.

Le diagnostic repose sur l’examen clinique pouvant révéler un clic méniscal, les examens d’imagerie tel l’imagerie par résonance magnétique, l’arthro-scanner ou l’échographie mais c’est l’exploration de l’articulation par arthrotomie ou, de préférence, par arthroscopie (examen le plus sensible) qui permet d’obtenir le diagnostic final.

Le traitement des lésions méniscales reste actuellement la méniscectomie partielle ou l’hémi-méniscectomie afin de retirer les parties endommagées. Cependant, même si cela soulage la douleur de l’animal, ce traitement accélère l’apparition d’arthrose.

Les futurs traitements des lésions méniscales se tournent vers des allogreffes naturelles ou synthétiques, ou l’utilisation d’implants (ie prothèses).

La douleur arthrosique présente une origine multifactorielle, son traitement est donc complexe. Le traitement à base d'anti-inflammatoires non stéroïdien constitue le traitement médical de base de cette affection, mais il peut s'avérer moins efficace ou mal toléré, et nécessiter le recours à d'autres traitements complémentaires ou substitutifs.

Le paracétamol (uniquement chez le chien, contre-indiqué chez le chat), certains antiépileptiques (gabapentine) et antiparkinsoniens (amantadine), des antidépresseurs tricycliques ainsi que des morphiniques faible (tramadol) sont des traitements adjuvants pertinents, dans le cadre d'une analgésie multimodale.

Ils peuvent être complétés par des traitements à visée chondroprotectrice et/ou anti-inflammatoire, dont l'efficacité thérapeutique reste à démontrer, mais aussi par des traitements non médicamenteux (acupuncture, physiothérapie).

L'adaptation de l'environnement de l'animal permet aussi d'améliorer son confort au quotidien.

L’utilisation de la physiothérapie dans la prise en charge de l’animal arthrosique est un atout pour améliorer les signes cliniques en limitant l’utilisation de traitement pharmacologique.

Disponible en médecine vétérinaire depuis une vingtaine d’années, elle comprend des techniques actives (basées sur le mouvement) ou passives se basant sur des techniques manuelles ou l’utilisation d’agents physiques. Chaque technique a ses objectifs propres, ses indications et ses contre-indications. La mise en place d’un programme de rééducation adapté à l’individu par un vétérinaire formé à ces techniques est un élément essentiel d’efficacité.

Dans la plupart des cas, la lutte contre la douleur est un élément clé de la prise en charge de l’animal arthrosique. Les traitements thermiques sont conseillés, et ne nécessitent pas toujours un matériel complexe. Lorsque l’analgésie est suffisante, la récupération du mouvement passe par une prise en charge de la raideur articulaire associée.

Cette prise en charge intègre des techniques manuelles, et instrumentales visant à favoriser l’assouplissement de l’articulation.

Les techniques actives sont indispensables pour lutter contre l’amyotrophie, et soutenir l’animal dans la reprise d’une activité motrice confortable. Cette reprise progressive est parfois réalisée dans le milieu aquatique, ce type d’exercice peut s’envisager en l’absence de matériel spécifique.

L’arthrose est une affection dégénérative du cartilage articulaire souvent secondaire à une anomalie identifiable de l’articulation chez le chien et le chat.

Le premier traitement chirurgical de l’arthrose est d’en limiter la progression. Pour cela, il convient de rechercher et de traiter une éventuelle lésion articulaire à l’origine de l’arthrose.

Par la suite, lorsqu’un simple traitement conservateur ne suffit pas, de nombreuses interventions s’offrent au vétérinaire.

Ces opérations doivent être adaptées à l’articulation atteinte, à l’importance de l’arthrose et à la douleur et au déficit fonctionnel observé.

Les principales interventions chirurgicales réalisées chez l’animal dans le cadre du traitement de l’arthrose sont :
Les chirurgies de resurfacing qui permettent de restaurer une surface portante, les chirurgies de déviation des forces qui ont pour but de changer les rapports biomécaniques de l’articulation afin de soulager la partie de l’articulation atteinte d’arthrose et de reporter les forces sur le compartiment sain, les chirurgies prothétiques qui sont le traitement chirurgical idéal d’une articulation arthrosique, et les chirurgies palliatives telles que les arthrodèses ou les arthroplasties.

Un biomarqueur est une caractéristique biologique qui est mesurée objectivement et évaluée comme indicateur de processus normaux ou pathologiques, ou de réponses pharmacologiques à une intervention thérapeutique. En médecine humaine, les biomarqueurs occupent le devant de la scène dans le contexte de la médecine personnalisée notamment dans le but de sélectionner le traitement optimal (ie. patients répondeurs).
Six catégories de biomarqueurs se distinguent ainsi en fonction de leur utilité, il s’agit de la classification BIPEDS : Burden of disease (sévérité de la maladie), Investigative (investigation), Prognostic (pronostique), Efficacy of intervention (efficacité de l’intervention) et Diagnostic (diagnostique) and Safety (identifiant les effets secondaires).

L’évaluation de la progression de l’arthrose repose actuellement exclusivement sur des critères anatomiques donnés par l’imagerie, en particulier la radiographie. Aussi, les premières modifications ne sont détectables qu’à un état avancé de l’affection.
Il n’est pas non plus possible de prédire l’évolution de l’arthrose à partir des outils diagnostiques actuels tandis que certaines arthroses évoluent rapidement et dramatiquement jusqu’à l’arthrodèse - ou pose de prothèse - alors que d’autres évoluent lentement.

Pour autant, combiner les biomarqueurs déjà existants permettrait d’améliorer la précision du pronostic d’évolution de la maladie chez l’homme et aider à identifier les patients à risque.

S’agissant d’une maladie d’un organe (l’articulation) impliquant l’os sous-chondral, la membrane synoviale, les ménisques et le cartilage, on peut disposer de marqueurs issus de protéines résidentes dans l’un de ces tissus. Les cytokines, enzymes et constituants de la matrice extra-cellulaire (MEC) du cartilage et de l’os sont autant de marqueurs potentiels du turnover de ces tissus disponibles pour la recherche.

En pratique clinique, les marqueurs de l’inflammation sont habituellement considérés comme bien corrélés à la synovite (inflammation de la membrane synoviale).
Les marqueurs de la dégradation cartilagineuse ont quant à eux une relation modérée à bonne avec les symptômes cliniques et les lésions radiographiques de l’arthrose, tandis que les marqueurs de métabolisme osseux semblent être des marqueurs de pronostic de progression de la maladie.