Les fractures des os métacarpiens/métatarsiens rudimentaires sont des affections relativement courantes chez le cheval, qui peuvent être associées ou non à des signes cliniques. Les fractures proximales sont le plus souvent secondaires à un traumatisme externe ; elles peuvent être simples ou comminutives. Les fractures de l’aspect distal surviennent le plus souvent à la jonction entre le tiers distal et le tiers moyen de l’os ; elles sont généralement secondaires à un traumatisme interne.

Le diagnostic est clinique et par imagerie, essentiellement radiographique. Le choix du traitement est fonction de la position de la zone fracturée, des lésions associées et de la présence éventuelle d’un processus infectieux ; il peut être conservateur ou chirurgical.

Le pronostic est plus favorable pour les fractures impliquant le tiers distal et/ou moyen de l’os rudimentaire, sans autres structures impliquées, que pour celles qui impliquent le tiers proximal, en raison de la nature souvent contaminée de ces lésions. Il convient aussi de connaître les complications des différents traitements qui peuvent influencer le pronostic.

Une fracture de stress (ou fracture de fatigue) est une fracture incomplète, consécutive à une répétition de stress mécaniques, dont l’intensité est inférieure à celle nécessaire pour provoquer une fracture complète lors d’un traumatisme unique.

Les fractures de stress se rencontrent surtout chez les jeunes chevaux de course âgés de 2 à 4 ans, en particulier chez les pur-sang ; elles sont la conséquence d’une difficulté d’adaptation au stress du travail à vitesse élevée. Elles peuvent aussi survenir juste au moment de la reprise de l’entraînement après une période d’arrêt plus ou moins longue. L’apparition brutale d’une boiterie plus ou moins intense, suivie d’une diminution rapide en quelques jours de cette boiterie avec la mise au repos du cheval, est caractéristique d’une fracture de stress.

Le diagnostic est par imagerie : l’examen radiographique n’est souvent symptomatique que plusieurs semaines après la survenue du problème ; dans certains cas, seuls des examens complémentaires (IRM, scintigraphie) permettent de diagnostiquer précocement et avec précision ce type de fractures.

Les os longs sont des os dont l’une de leurs dimensions est nettement plus grande que les deux autres. Le traitement des fractures des os longs est délicat chez le cheval, bien que les taux de réussite de traitement aient bien progressé depuis l’apparition d’implants. Le succès du traitement dépend toutefois de l’os impliqué, des caractéristiques de la fracture, mais aussi de la qualité des premiers soins.

La prise de l’anamnèse, l’observation et l’inspection de l’animal, la palpation et l’auscultation constituent un préalable indispensable lors de la prise en charge d’une suspicion de fracture. Le diagnostic de certitude est par imagerie, souvent radiographique et échographique ; deux clichés radiographiques doivent être réalisés au minimum.

Très schématiquement, et à quelques exceptions près, le pronostic des traitements de fractures des os longs est plus favorable pour les rayons osseux situés aux extrémités. Les dernières publications rapportent des taux de succès pouvant aller jusqu’à 80 p. cent de retour à l’activité initiale.

Le développement des techniques d’ostéosynthèse et la qualité des implants disponibles permettent de traiter avec succès des fractures chez le cheval, dont l’état aurait été jugé désespéré par le passé. La prise en charge initiale d’un cheval fracturé détermine en grande partie les chances de succès du traitement.

La réparation chirurgicale de la fracture n’est pas une urgence immédiate en soi ; l’immobilisation du membre fracturé et la stabilisation de l’état général du cheval doivent être une priorité ; l’immobilisation doit être rapide pour diminuer l’anxiété du cheval, éviter des dommages supplémentaires des tissus mous et des abouts fracturés et préserver l’intégrité de la peau.

La technique d’immobilisation diffère selon le site de fracture : le membre est alors divisé en quatre zones. Les principes d’immobilisation sont détaillés dans l’article, avec l’appui de schémas, en fonction du membre en cause et du site de fracture. Les conditions de transport du cheval vers un centre de référence doivent être optimales, afin d’éviter toute complication du membre fracturé.

Les fractures de bassin représentent environ 0,9 à 4,4 p. cent des cas de boiteries postérieures. Elles se rencontrent surtout chez les pur-sang, les poulains et les yearlings. Le diagnostic clinique n’est pas toujours évident, seules les techniques par imagerie permettent d’établir avec certitude le diagnostic.

L’échographie du bassin est l’examen diagnostique de choix : elle permet d’évaluer les tissus mous et les tissus osseux, et n’est pas invasive. Elle nécessite néanmoins une connaissance précise de l’anatomie de la région du bassin, rappelée dans l’article.

L’échographie complète de la région du bassin inclut une approche transcutanée et une approche transrectale : l’examen doit être standardisé et doit permettre de passer en revue toutes les structures du bassin. La technique est détaillée dans cet article, avec l’appui de figures et d’images échographiques, normales et lésionnelles. Le type de fracture est fonction de l’âge et de l’activité du cheval, et le pronostic vital et sportif dépend surtout de l’implication ou non de l’articulation coxo-fémorale.

Les fractures du pied sont fréquentes chez le cheval, souvent graves et avec un pronostic sportif réservé. Elles concernent par ordre de fréquence la 3^e phalange, l’os naviculaire et la partie distale de la 2^e phalange. Dans la majorité des cas, les chevaux qui présentent une fracture du pied boitent au pas, d’un grade 2 à un grade 5 ; le pouls digité est souvent augmenté et la pince à sonder en talon-talon peut révéler une sensibilité marquée.

Le diagnostic de certitude est par imagerie. Les anesthésies sémiologiques sont contre-indiquées lors d’une suspicion de fracture de pied, car elles peuvent aggraver la lésion. L’examen radiographique est le plus classique, il requiert une bonne préparation du pied et doit inclure 4 incidences.

Le traitement est difficile en raison de la présence d’une boîte cornée qui limite l’accès aux os du pied ; il peut être chirurgical ou conservateur, selon le type de fracture et l’activité du cheval.

Cet article aborde la conduite à tenir face à une fracture du pied, puis le diagnostic, la pathophysiologie et le traitement des différents types de fractures du pied.

L’apparition d’implants verrouillés LCP (locking compression plate) et de la transfixation permettent d’apporter une solution thérapeutique à des cas de fractures complexes chez le cheval, dont le pronostic aurait été défavorable avec les implants DCP (dynamic compression plate).

Les plaques LCP permettent le maintien de l’alignement primaire lors de la mise en charge, la stabilité et la résistance du montage, ainsi que le gain de temps lors de la chirurgie. Elles sont surtout utiles lors de procédures à risque nécessitant une excellente stabilité, comme par exemple les arthrodèses des boulets ou les fractures complexes en région proximale.

Le plâtre transfixant est une technique simplifiée de fixateur externe qui permet de décharger les structures distales aux broches : le principe est de placer les broches transfixantes dans l’os long proximal à l’os fracturé.

Cet article décrit les caractéristiques techniques et les propriétés de chaque système, puis leurs avantages et inconvénients à partir de sept cas cliniques.

L’immobilisation de l’articulation métacarpo-phalangienne en flexion modérée avec alignement des corticales dorsales est recommandée pour immobiliser provisoirement des fractures de la 1^ère ou de la 2^e phalange, des sésamoïdes ou du métacarpe/métatarse distal, déplacer un cheval en vue d’une ostéosynthèse, ou pour gérer à plus long terme certaines de ces fractures, lorsqu’un traitement conservateur est possible et souhaité.

Un plâtre en flexion est aussi recommandé lors de lacérations tendineuses afin de maintenir les abouts tendineux en contact. L’alignement des corticales dorsales permet de diminuer les contraintes sur la fracture.

L’article décrit la réalisation d’un plâtre en résine sur un antérieur et sur un postérieur, avec un matériel spécifique et sophistiqué, nécessaire à une immobilisation de longue durée. Il décrit aussi la mise en place d’un plâtre plus sommaire, facile à réaliser sur le terrain avec du matériel simple, avant de référer le cheval dans une structure spécialisée. De nombreuses photos illustrent ces techniques d’immobilisation basse chez le cheval.

L’immobilisation haute d’un membre chez le cheval adulte est un acte facile à réaliser, envisageable lors de fractures simples des os longs proximaux. Elle permet de limiter les mouvements articulaires et d’empêcher l’abduction afin de minimiser toute contrainte sur l’os fracturé.

L’immobilisation est réalisée avec du matériel simple, mais qui doit être parfaitement ajusté à la taille du cheval ; elle est maintenue au minimum trois mois sur un cheval au box strict, avec un système de longes coulissantes. Le pansement est de type Robert-Jones. Il est effectué du sol au coude pour un antérieur, avec une attelle palmaire du sol au coude et une attelle latérale du sol au sommet de l’épaule. Pour un postérieur, il est effectué du sol au grasset avec une attelle latérale du sol à la pointe de la hanche.

Les différentes étapes de la réalisation du pansement sont détaillées dans l’article, avec l’appui de photos. Les complications principales sont l’apparition d’escarres, l’ankylose des articulations immobilisées, la complication de la fracture et la fourbure controlatérale.

L’exérèse des os rudimentaires peut être réalisée sur le terrain, à condition de se limiter à la moitié distale de l’os et de respecter une préparation et une technique rigoureuses. L’exérèse de la partie distale fracturée est recommandée en cas d’instabilité locale, de plaie ouverte associée ou de présence d’un cal osseux responsable d’une gêne locale.

Après un rappel des traitements préopératoires et de la préparation du membre, l’article détaille les principales étapes de la chirurgie, et les soins postopératoires à mettre en œuvre.

La réalisation d’une anesthésie locorégionale améliore l’analgésie per-opératoire et l’utilisation d’une bande d’Esmarch facilite l’intervention en décubitus latéral. L’amputation peut être réalisée avec un ostéotome ou mieux, avec une scie oscillante. Il est essentiel de limiter l’espace mort et de préserver les structures anatomiquement proches. Les complications sont rares mais méritent d’être connues afin de gérer au mieux le réveil post-anesthésique et la convalescence du cheval.

Le tiludronate, comme tous les biphosphonates, est un antiostéoclasique ; il inhibe la résorption osseuse. Il est employé, chez le cheval âgé de plus de 3 ans, lors de boiteries associées à des processus ostéolytiques, observés dans l’éparvin et le syndrome naviculaire de moins de 6 mois, à une dose de 0.1 mg/kg par voie intraveineuse, 10 jours de suite.

Une étude prouve son efficacité sur la résorption osseuse chez le cheval ; une seconde montre une amélioration clinique de la flexibilité dorsale après un traitement, chez des chevaux qui présentent une dorsalgie associée à des lésions d’ostéoarthrose au niveau de la colonne thoraco-lombaire. Une étude menée sur un modèle expérimental d’ostéopénie induite par une immobilisation sous plâtre du membre antérieur, montre que le tiludronate pourrait prévenir l’ostéopénie.

Cette fiche passe en revue les données pharmacologiques et physico-chimiques de cette molécule. Elle fait également un rappel sur la production et le renouvellement de l’os.