L’entérotoxémie et l’endotoxémie sont deux affections parfois confondues, alors qu’elles mettent en jeu des mécanismes physiopathologiques totalement différents, dont les conséquences et les traitements ne peuvent être considérés sans discrimination.

Les endotoxines sont souvent d’origine digestive, mais elles peuvent aussi être présentes dans l’organisme à la suite de toute infection à bactérie Gram négatif : les effets de ces toxines sont généraux sur l’organisme.

Les entérotoxines sont, elles, produites spécifiquement par les entéro-bactéries et leur cible est directement l’entérocyte.

Cet article compare les mécanismes physiopathologiques de l’entérotoxémie et de l’endotoxémie, et présente la démarche diagnostique et thérapeutique de ces deux affections. Les endotoxines ont une structure et un mode d’action semblables, quel que soit le germe. En revanche, la structure et le mode d’action des entérotoxines sont très variables suivant les germes. Les entérotoxines sont classées en deux grands groupes : les entérotoxines cytotoniques et les entérotoxines cytotoxiques.