Les animaux âgés peuvent avoir des anomalies au niveau de chaque fonction de l’organisme, ou avoir leurs capacités de réponses aux stress physiologique et pharmacologique diminuées. Ces anomalies conduisent à augmenter le temps d’induction par anesthésie injectable et volatile, diminuent la tolérance de l’organisme en cas de pertes sanguines, diminuent la capacité ventilatoire, modifient l’élimination des produits anesthésiques et analgésiques, et ont des conséquences immunitaires plus fréquentes.

Aucune molécule n’est contre-indiquée chez un animal âgé sain. Le flux sanguin peut être ralenti et redirigé vers le cœur et le cerveau, ce qui peut être responsable de surdosage. La préanesthésie sert à réduire l’anxiété et le stress, et à utiliser des doses plus faibles lors de l’induction.

La tilétamine et le zolazépam ne sont pas recommandés. Tous les agents d’entretien ont chacun leurs défauts, le choix est réfléchi en fonction du bilan clinique. Des morphiniques et/ou l’analgésie locorégionale sont conseillés.

La période de jeûne est de 8 h. Il convient de porter une attention particulière aux traitements mis en place (IECA, AINS, …). Un examen clinique préopératoire est indispensable ; pour toute découverte suspecte, effectuer des examen(s) spécifique(s). Il est nécessaire de préoxygéner les animaux. Le monitoring postopératoire est adapté aux besoins de chaque animal et de chaque intervention. Une surveillance de l’hypothermie, de l’hypoxémie, de l’hypotension, de la douleur, … (arthrose, etc.) est importante.