Le xylitol peut occasionner deux types de syndromes chez le chien : une hypoglycémie sévère et une insuffisance hépatique.

Les mécanismes en cause sont mal connus.
Les signes d'hypoglycémie apparaissent, en moyenne, 30 min après l'ingestion, et peuvent persister plusieurs heures. Une léthargie, une faiblesse, une ataxie, voire des convulsions pouvant évoluer vers la mort de l'animal, peuvent apparaître ensuite.

Les signes d'hypoglycémie peuvent être différés jusqu'à 12 h après l'ingestion, lorsque l'animal a avalé des chewing-gums non mâchés.

L'atteinte hépatique apparaît en général dans les 9 à 72 h suivant l'exposition. La survenue de cette atteinte hépatique ne semble pas conditionnée par le développement initial d'une hypoglycémie.

La prise en charge précoce doit être systématique, dès que la dose avalée par le chien est supérieure ou égale à 0,1 g/kg, étant donnée l’issue parfois fatale de cette intoxication.

Les mesures de décontamination digestive se limitent à l'induction de vomissements et ne sont pratiquées que chez les chiens asymptomatiques au moment de la consultation.

Si la dose de xylitol ingérée est supérieure ou égale à 0,1 g/kg, l'animal doit être hospitalisé au minimum pendant 12 à 24 h, pour suivre la glycémie.

Au delà de 0,5 g/kg de xylitol, la supplémentation en glucose est recommandée pendant 24 h.
Le pronostic dépend de la précocité de la prise en charge initiale et des symptômes développés par l'animal.