Le diagnostic précoce du sexe du fœtus bovin par échographie est fondé sur la localisation du tubercule génital, équivalent embryologique du pénis chez le mâle et du clitoris chez la femelle.
Avant 48 jours de gestation, le tubercule génital est situé entre les membres postérieurs chez le mâle et la femelle. L’augmentation de la distance anogénitale chez le mâle traduit la migration du tubercule génital vers l’ombilic qui s’achève en moyenne 56-58 jours post-insémination.
Chez la femelle, le tubercule génital migre vers la queue pour atteindre sa position définitive, en moyenne 53 jours post-insémination.
Le tubercule génital apparaît comme une structure hyperéchogène bilobée. La période idéale pour réaliser un diagnostic du sexe se situe entre les 55è et 70è jours de gestation. A ce stade, le tubercule génital a atteint sa position définitive, sous le cordon ombilical chez le mâle et sous la queue chez la femelle.