Le cheval est un herbivore qui passe environ les deux tiers de son temps à pâturer en se déplaçant. La domestication doit permettre le mieux possible de respecter ce schéma comportemental, donc ce comportement alimentaire.

Dans une prairie, le cheval domestique passe la plupart de son temps à manger de l’herbe, en préférant pâturer en groupe. L’ajout de grandes quantités de concentrés dans les rations « modernes » permet de couvrir les besoins du cheval sous un moindre volume d’aliments, mais diminue le temps dédié à l’ingestion, avec le risque d’engendrer une situation de stress pouvant mener à l’apparition d’ulcères voire de tics.

Pour limiter ce risque, même pour les chevaux en box ou au paddock, des ressources alimentaires doivent rester toujours accessibles, avec la possibilité en permanence d’accéder à de l’eau et à des fourrages (herbe, foin ou paille).