Le Nouveau Prat Vet élevages et santé N°41: Le Nouveau Prat Vet élevages et santé N°41

éditorial
La douleur, une préoccupation sociétale émergente et un vrai sujet en productions animales ...	Xavier Berthelot Département élevage et Produits, Santé Publique Vétérinaire Unité Mixte de Recherches INRA-ENVT 1225 "Interactions Hôtes-Agents Pathogènes" (IHAP) Unité Mixte Technologique "Maîtrise de la santé des troupeaux de petits ruminants" École Nationale Vétérinaire, 23 chemin des Capelles, B.P. 87614, F-31076 Toulouse cedex 3
La loi n° 2015-177 du 16 février 2015 (relative à la modernisation et à la simplification du droit et des procédures dans les domaines de la justice et des affaires intérieu- res) a modifié le code civil en indiquant que "les animaux sont des êtres vivants doués de sensibilité" c'est-à-dire doués de l'aptitude à ressentir et exprimer la douleur. L’association Internationale d’Étude de la Douleur définit la douleur comme "une sen- sation et une expérience émotionnelle désagréable en réponse à une atteinte tissulaire réelle ou potentielle ou décrites en ces termes". Il est possible de distinguer trois grands types de douleur selon leur profil évolutif : douleur aiguë (due à une atteinte tissulaire brutale), douleur procédurale (induite par les soins), et douleur chronique (caractérisée par une persistance ou par une récurrence associée à une détérioration des capacités fonctionnelles et relationnelles). Prendre en charge la douleur suppose d'abord de la connaître et d'en comprendre les mécanismes, de savoir la reconnaître et d'être capable d'en évaluer l'intensité et, enfin, de disposer d'outils permettant de la maîtriser. Le dossier proposé dans ce numéro du NOUVEAU PRATICIEN vétérinaire élevages et santé suit ce fil conducteur. Le 1^er article propose donc de définir la douleur et d'en comprendre les mécanismes physiopathologiques. Dans cet article, A. Ferran présente différentes définitions de la douleur qui intègrent la nociception, les émotions et la conscience et distingue la douleur aiguë de la douleur chronique qui résultent de la mise en oeuvre des mécanismes différents et dont la prise en charge doit de ce fait, faire appel à des médicaments différents. La douleur est donc plus difficile à définir et à appréhender que la "simple" nociception car elle fait, notamment, intervenir une part de subjectivité liée à l'expression par l'individu qui souffre (et, de ce point de vue, les ruminants sont assez peu expressifs) et à l'appréciation par l'observateur. Toutes les études consacrées à l'estimation a priori de la douleur ressentie par les animaux atteints de affections diverses ont mis en évidence d'assez larges différences d'appréciation en fonction des observateurs. Chez les bovins, les difficultés à reconnaître la douleur et à en apprécier l'intensité ont motivé différents travaux qui ont conduit à la proposition de grilles de notation objectives présentées dans le 2^e article (A. Relun et coll). Les auteurs concluent que l'évaluation de la douleur doit être conduite en limitant le stress induit par l'examen, et notamment en évitant le stress de la contention, afin de ne pas perturber l'expression des phénomènes douloureux par les animaux. La douleur et son intensité étant évaluées, il appartient au praticien de la maîtriser. Le 2^e article de ce dossier (G. Belbis et coll) présente les différents moyens thérapeutiques permettant la prise en charge de la douleur chez les bovins, et illustre leur utilisation lors de différentes affections responsables de douleur aiguë chez le jeune et chez l'adulte. Les auteurs attirent l'attention sur la faiblesse des moyens médicaux disponibles pour gérer la douleur chronique chez les bovins. Parmi les affections dominantes rencontrées chez les bovins, les boiteries et les mammi-tes sont sans doute celles qui engendrent le plus de phénomènes douloureux mais, si les mammites cliniques entraînent une douleur aiguë d'intensité variable (voir article X. Berthelot), les boiteries peuvent engendrer les trois types de douleur définis par l'as- sociation Internationale d’Étude de la Douleur. En effet, si la douleur aiguë associée à la boiterie n'est pas assez rapidement prise en charge, elle peut évoluer vers une douleur chronique, parfois associée à des phénomènes d’hyperalgésie et d’allodynie, beaucoup plus difficiles (sinon impossibles) à maîtriser et dont le traitement peut engendrer une douleur procédurale. Ces difficultés particulières sont illustrées dans le 5^e article du dossier (A. Relun et coll) consacré à la prise en charge de la douleur associée aux boiteries chez les bovins. Ce dossier sera suivi, dans un prochain numéro, par des articles consacrés à la douleur induite par des interventions à but zootechnique (écornage, castration, caudectomie) encadrées par la loi et par un article sur la prise en charge de la douleur lors d'interventions chirurgicales. ❒