En cancérologie, le bilan d’extension est une nécessité, car il conditionne le pronostic et oriente les choix thérapeutiques.

Son objectif est de déterminer le stade du cancer afin d’avoir un pronostic. Il consiste à rechercher des métastases locales ou à distance et donc d’évaluer le degré d’extension du processus tumoral dans l’organisme.

Pour établir ce bilan, le clinicien doit connaître le mode de dissémination du cancer dans l’organisme. La recherche de métastases pulmonaires, ganglionnaires et hépatiques fait partie du bilan d’extension de la plupart des cancers. L’ordre dans lequel sont engagées les investigations dépend toutefois du type tumoral et de sa localisation.

Cet article précise à l’aide de tableaux les modalités du bilan d’extension des principales tumeurs ainsi que la classification TNM (T pour Tumeur N pour Nœud Lymphatique et M pour métastase à distance). Des exemples de corrélation entre classification TNM et stades cliniques sont présentés.