Les encéphalopathies spongiformes transmissibles des ovins ont fait l’objet en France d’une surveillance organisée depuis les années 1990, de plus en plus poussée au fil des années. Les incertitudes autour des enjeux de santé publique associés à ces maladies, notamment en raison de la menace de l’encéphalopathie spongiforme bovine (ESB), ont motivé ces efforts.

La surveillance active a permis d’établir avec un niveau de certitude élevé l’absence d’ESB dans la population ovine, tandis qu’elle fournissait des estimations précises des prévalences des formes classique et atypique de la tremblante, de l’ordre de grandeur d’un cas pour 10 000 ovins testés. Le recul dans le temps permet d’observer une diminution de la prévalence de la tremblante classique et la stabilité géographique et temporelle de la prévalence de la tremblante atypique.

Toutefois, des questions restent en suspens, notamment vis-à-vis de l’impact potentiel de ces maladies sur la santé publique. Une surveillance doit être poursuivie ; le choix du dispositif entre surveillance clinique et surveillance active doit prendre en compte le niveau de prévalence et son évolution dans le temps, les contraintes économiques et les performances réciproques de ces systèmes.