Les antiseptiques doivent détruire les micro-organismes présents sur les tissus vivants.

Les plus utilisés en médecine équine sont les composés iodés, l’hypochlorite de sodium, le diglucuronate de chlorhexidine, les acides acétique et malique, les alcools et le peroxyde d’hydrogène. La majorité a une bonne activité virucide, bactéricide et fongicide. Ils ont parfois même d’excellents effets sur les bactéries sporulantes et les champignons.

La povidone iodée, couramment utilisée chez le cheval, possède un spectre large, une dilution inférieure à 0.05 p. cent, et une faible toxicité. Un rinçage à l’alcool potentialise son activité antimicrobienne. La chlorhexidine possède elle aussi une activité antibactérienne large. En revanche, l’utilisation simultanée d’alcool peut réduire son efficacité. Elle est largement employée dans la préparation chirurgicale des plaies.

Cet article décrit le spectre d’activité et les propriétés des antiseptiques utilisés chez le cheval, afin de choisir le produit le plus adapté à chaque type de plaie et de l’utiliser au mieux. L’ensemble des données est récapitulé sous forme de tableaux.