L’ovulation correspond à l’expulsion de l’ovocyte du follicule dominant et son passage dans la trompe utérine, où il peut être fécondé. En raison de la durée de vie courte de l’ovocyte et des spermatozoïdes, la mise à la reproduction doit être proche de la date d’ovulation. Ainsi, une détection efficace de l’ovulation permet d’optimiser le moment de la saillie ou de l’insémination, et donc les résultats de la fertilité.

Après un rappel de notions anatomiques de l’appareil génital de la jument et de régulations endocriniennes de la fonction sexuelle, cet article décrit les méthodes utilisables en pratique pour déterminer avec exactitude le moment de l’ovulation.

Des signes annonciateurs d’une ovulation imminente peuvent être présents, mais ils ne sont pas systématiques. La réalisation d’une palpation transrectale de l’appareil génital interne et le suivi échographique de la croissance de tous les follicules dont le diamètre est supérieur à 25 mm, sont les examens de choix en pratique courante ; à l’heure actuelle, le suivi échographique permet de déterminer a posteriori le moment exact de l’ovulation.