La période de croissance est, chez le chien, comme dans la plupart des autres espèces, une période particulièrement délicate, car propice au développement d’affections ostéo-articulaires, comme la dysplasie coxo-fémorale, susceptibles de compromettre la santé ultérieure de l’animal.

Une alimentation de bonne qualité et bien conduite est un élément clé pour limiter les problèmes de développement statural du chiot. Deux points doivent particulièrement retenir l’attention du praticien : le rationnement énergétique et les apports phospho-calciques. L’alimentation en "libre-service" est une pratique inappropriée car tout risque de surpoids est à éviter.

des visites régulières chez le vétérinaire doivent être planifiées pour peser le chiot.

Le rythme idéal est un rythme mensuel pour les chiots dont le poids adulte est supérieur à 30 kg.

Certains compléments nutritionnels peuvent également trouver leur place dans l’alimentation du chiot. Les acides gras polyinsaturés (AGPI) de la série oméga 3 (acide éicosapentaénoïque (EPA) et acide docosahexaénoïque (DHA)) sont nécessaires au développement et doivent être inclus dans les rations.

Les probiotiques peuvent aussi présenter un intérêt pour stimuler l’immunité digestive et générale, notamment chez les chiots débilités. L’apport de vitamine D est inutile, voire dangereux sauf dans quelques cas très particuliers.