Chez le chien, la stérilisation a des effets bénéfiques, mais aussi indésirables. La stérilisation pratiquée avant la puberté accentue certains de ces effets.

La comparaison des balances bénéfices-risques des deux périodes de castration (avant et après la puberté) est en faveur de la stérilisation des femelles avant la puberté, car cette pratique réduit le risque d'apparition des tumeurs mammaires.

Chez le chien mâle, au contraire, le nombre d'effets indésirables graves (risque de de développer certains cancers et certaines affections ostéoarticulaires) est supérieur aux bénéfices attendus, ce qui invite à différer la castration après la puberté.

Pour les deux sexes, la décision doit prendre en compte les prédispositions de chaque animal à développer des affections favorisées par la stérilisation, en fonction de sa race et de son sexe, et celles qui sont aggravées par la stérilisation précoce.