Les lésions de l’appareil locomoteur sont les premières causes d’interruption de la carrière sportive des chevaux de course. Elles résultent souvent d’un défaut d’adaptation des structures musculo-squelettiques aux contraintes qu’elles subissent. A l’âge adulte, ces structures n’ont plus la capacité d’adaptation suffisante pour réagir aux stress subis lors de l’effort ; seul le poulain conserve cette faculté.

Aussi, l’idée est-elle née de faire subir à des poulains de course un protocole précis de mise à l’exercice, afin de permettre une adaptation adéquate des structures osseuses à leur activité future.

Cette synthèse relate les résultats de deux études qui évaluent les effets d’une mise à l’exercice précoce sur le développement squelettique de poulains pur-sang. Selon ces études, la mise à l’exercice précoce des poulains n’entraîne pas d’effet négatif évident sur leur développement squelettique et n’augmente pas significativement le développement des lésions de l’appareil locomoteur ; au contraire, les poulains s’adapteraient mieux à leur activité future.