Le harper chez le cheval est un syndrome caractérisé par une hyperflexion involontaire de l’un ou des deux membres postérieurs. Le harper "classique" est décrit comme étant d’origine traumatique ou infectieuse et le harper "australien" bilatéral est probablement dû à la consommation d’une plante envahissant les prairies en saison sèche.

Le harper est classé en cinq grades, selon la sévérité des signes cliniques. Une régression totale des signes cliniques sans traitement peut survenir, le plus souvent après plusieurs mois de repos.

Le traitement chirurgical est fortement conseillé pour les chevaux au travail, ou dans les cas sévères de harper : la myoténectomie du tendon extenseur latéral du doigt est le traitement de choix, qui permet à 85 p. cent des chevaux opérés de présenter une guérison complète entre quelques heures et 12 jours après la chirurgie. La myoténectomie peut se réaliser sous anesthésie générale ou sur cheval debout. Cet article décrit les principales étapes chirurgicales de la myoténectomie du tendon extenseur latéral du doigt, sur cheval debout, avec l’appui de photos et de figures.