Le choix du traitement lors de la prise en charge d’un cheval en coliques est délicat, surtout en début d’évolution lorsque le diagnostic est incertain. Il doit tenir compte de l’évolution clinique de l’animal et des résultats des examens complémentaires.

La paracentèse abdominale est un acte simple à réaliser chez le cheval. Elle permet de recueillir du liquide péritonéal sur lequel des analyses cyto-biochimiques peuvent être effectuées.

Un tableau récapitule les valeurs cytologiques et biochimiques dans les principaux types d’épanchements abdominaux.

La mesure de la concentration en protéines et la numération des cellules nucléées indiquent le caractère inflammatoire du liquide péritonéal ; le dosage des lactates oriente le traitement et le pronostic. Cependant, ces modifications ne sont pas simultanées des lésions digestives et donc, un liquide péritonéal normal, ou peu modifié, n’exclut pas la présence de lésions digestives étranglées en début d’évolution. Les résultats de cet examen sont donc à évaluer au regard des autres critères cliniques et paracliniques dans la décision chirurgicale.